Με ορμητήριο την πόλη της Καλαμπάκας, ξεκινάμε να γνωρίσουμε από κοντά την ευρύτερη περιοχή που περιλαμβάνει τους άμεσα κοντινούς σταθμούς Μετέωρα & Καστράκι και λίγο πιο μακρινούς , όπως Τρίκαλα, Ελάτη, Περτούλι, Μέτσοβο, Λίμνη Πλαστήρα, ενώ εξαιρετικά δημοφιλείς είναι και οι εκδρομές δράσης, όπως αναρρίχηση, trekking, κανό- καγιάκ, rafting και ιππασία.
Ολόκληρη η περιοχή που ορίζεται από τα Αντιχάσια Όρη και περιλαμβάνει τα Μετέωρα και την Καλαμπάκα αποτελεί Βιότοπο και Περιοχή Ειδικής Προστασίας.Οι δε ορεινές περιοχές του όρους Κόζιακα (το Κερκέτιον όρος των αρχαίων), με φαράγγια δασωμένα με έλατα, οξιές, δρύες και φυλλοβόλα δέντρα και του ποταμού Αχελώου.
(γνωστού Ασπροπόταμου), που καλύπτονται από παρυδάτια δάση με πλατάνια, ιτιές, σφενδάμους και άλλα υδρόφιλα φυτά και περιλαμβάνουν μεγάλα αλπικά λιβάδια σε υψόμετρο 2.300μ. και άνω, έχουν ενταχθεί στον Εθνικό Κατάλογο του Ευρωπαϊκού Δικτύου ΦΥΣΗ 2000 (NATURA 2000). Η ποικιλομορφία του τοπίου και η αυθεντικότητα της φύσης προσκαλεί σε πεζοπορικές εξερευνήσεις αναζωογόνησης και απόλυτης χαλάρωσης.
Σε απόσταση 5 χλμ. από την Καλαμπάκα, συναντάμε το χωριό Θεόπετρα με το ομώνυμο σπήλαιο, σε υψόμετρο περίπου 100 μ. από την επιφάνεια της πεδιάδας και 280 μ. από την επιφάνεια της θάλασσας. Το συγκεκριμένο σπήλαιο είναι εξαιρετικής σημασίας, καθώς εδώ βρέθηκαν δύο σκελετοί, ένας της ανώτερης Παλαιολιθικής και μία κανονική ταφή της Μεσολιθικής εποχής, που το καθιστούν το μοναδικό σπήλαιο στην Ελλάδα όπου μπορεί να μελετηθεί και να χρονολογηθεί τόσο η μετάβαση από την Ανώτερη Παλαιολιθική στη Μεσολιθική όσο και το πέρασμα από τη Μεσολιθική στη Νεολιθική εποχή.
Καλαμπάκα & η θέα των Μετέωρων
...Τα Μετέωρα βρίσκονται 7 χλμ. βόρεια της Καλαμπάκας, στην αρχή της Κοιλάδας του Πηνειού. Το μοναδικό αυτό στον κόσμο γεωλογικό φαινόμενο αποτελεί ένα απόκοσμο θέαμα, που πλημμυρίζει τον ταξιδιώτη με δέος. Η επίσκεψη στη μοναστηριακή πολιτεία εστιάζεται στις 6 από τις 30 μονές που εκτιμάται ότι υπήρχαν. Η περιοχή συμπεριλαμβάνεται από το 1989 στον κατάλογο των Μνημείων της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco «ως «διατηρητέον μνημείον της Ανθρωπότητας», δηλώνοντας με αυτόν τον τρόπο ότι ναι μεν βρίσκονται στην Ελλάδα αλλά ανήκουν σε όλο τον κόσμο.
Στις ρίζες των βράχων, εντοπίζουμε το Καστράκι, που έχει χαρακτηριστεί τρεις φορές από το ελληνικό κράτος παραδοσιακός, διατηρητέος και παραθεριστικός – τουριστικός προορισμός. Τα σπίτια του ξεκινάνε από την πλαγιά του παραδοσιακού χωριού και φτάνουν ως την αρχή της κοιλάδας, όπου είναι κτισμένες οι Ιερές Μονές.
Καθώς η απόλαυση βρίσκεται στη διαδρομή προς τα μοναστήρια, δεν είναι λίγοι εκείνοι που επιλέγουν την πεζοπορική ανάβαση, από το Καστράκι (2 χλμ. απόσταση από το κατάλυμα), στους πρόποδες των Μετεώρων, περνώντας κάτω από την ερειπωμένη μονή Παντοκράτορος (στη βόρεια πλευρά του βράχου Ντούπιανη), από το εγκαταλελειμμένο και αναστηλωμένο Μοναστήρι της Υπαπαντής, το άγαλμα του αγωνιστή της επανάστασης Παπαθύμιου Βλαχάβα για να φτάσουν έως τα εντυπωσιακά μοναστήρια “Μεγάλο Μετέωρο” (Ιερά Μονή Σωτήρος) και “Ιερά Μονή Βαρλαάμ”.
